Na 72 dagen vroeg ze de scheiding aan. De bruiloft was een televisiespektakel geweest; het einde van haar huwelijk met basketballer Kris Humphries werd minstens zo groot uitgemeten. Bij Kim Kardashian kan zelfs een relatiebreuk jarenlang onderdeel van het publieke verhaal blijven.
Toch verklaart dat huwelijk maar een klein stukje van haar bekendheid. De vrouw die ooit kledingkasten organiseerde voor beroemde klanten, bouwde met haar familie een televisiebedrijf op en werd medeoprichter van Skims. Onderweg veranderde ze van bijfiguur in het uitgaansleven van Hollywood in iemand van wie een jurk, uitspraak of zakelijke deal wereldwijd nieuws kan worden.
Hoe kreeg ze dat voor elkaar? Haar loopbaan draait niet alleen om aandacht trekken, maar vooral om wat ze vervolgens met die aandacht deed.
Wie is Kim Kardashian en waar komt ze vandaan?
Kimberly Noel Kardashian werd op 21 oktober 1980 geboren in Los Angeles. Ze is een dochter van Kris Jenner en advocaat Robert Kardashian, die landelijke bekendheid kreeg als lid van het verdedigingsteam van O.J. Simpson. Via haar vader heeft ze Armeense roots.
Ze groeide dus niet volledig buiten de wereld van geld en beroemdheid op. Toch was haar latere positie niet vanzelfsprekend. Voordat ze zelf het middelpunt van een realityserie werd, werkte ze onder meer als stylist en organiseerde ze kledingkasten. Paris Hilton behoorde tot haar bekende klanten en vriendinnen.
Dat leverde een bijzonder voorproefje van haar latere carrière op: Kim stond al op paparazzifoto’s voordat het publiek precies wist wie ze was.
In 2007 verschenen twee heel verschillende onderdelen van haar leven in de openbaarheid. Een seksvideo met haar voormalige partner Ray J werd uitgebracht en veroorzaakte veel media-aandacht. Later dat jaar begon Keeping Up with the Kardashians. Vooral die serie zorgde ervoor dat kijkers haar vervolgens jarenlang bleven volgen.
Twintig seizoenen familieruzies, relaties en zaken
Keeping Up with the Kardashians liep van 2007 tot 2021 en telde twintig seizoenen. Het uitgangspunt was eenvoudig: camera’s volgden een familie waarin zussen, partners en ouders voortdurend met elkaar overhooplagen, samenwerkten en weer bijlegden.
De serie maakte van onderlinge verschillen herkenbare rollen. Kims ambities botsten geregeld met de prioriteiten van haar zussen, terwijl moeder Kris zich ontpopte tot de manager van het familiebedrijf. Een fotoshoot kon daardoor tegelijk werkafspraak, familiediscussie en televisieverhaal zijn.
Er kwamen ook spin-offs, waaronder Kourtney and Kim Take New York en Kourtney and Kim Take Miami. De winkels van de zussen, hun relaties en tijdelijke verhuizingen leverden nieuwe verhaallijnen op.
Na het einde van de oorspronkelijke reeks volgde in 2022 The Kardashians, gemaakt voor Hulu. In Nederland is de serie via Disney+ aangeboden. Het actuele aanbod en nieuwe afleveringen zijn te controleren bij Disney+; beschikbaarheid kan per land verschillen.
Skims begon met een naam die verkeerd viel
Haar bekendste kledingbedrijf had aanvankelijk anders moeten heten. In 2019 presenteerde ze de naam Kimono voor een shapewearlijn. Daar kwam kritiek op: een kimono is een traditioneel Japans kledingstuk, geen handige woordspeling voor corrigerend ondergoed.
Ze veranderde de naam in Skims. Het bedrijf, dat ze samen met onder anderen Emma en Jens Grede oprichtte, groeide vervolgens verder met ondergoed, loungewear en andere kledingcategorieën.
Het oorspronkelijke verkoopidee was concreet: corrigerende kleding in uiteenlopende huidtinten en maten. Niet alleen een beroemd gezicht op de verpakking dus, maar een herkenbaar productprobleem als uitgangspunt.
Bij een investeringsronde in 2023 werd Skims gewaardeerd op ongeveer 4 miljard dollar, meldde onder meer Reuters. Dat is een historische bedrijfswaardering, geen bedrag op Kims bankrekening. Ook bezit een medeoprichter niet automatisch het hele bedrijf.
Voor het assortiment, samenwerkingen en prijzen is de officiële website van Skims de aangewezen bron. Bedragen uit oude nieuwsartikelen zeggen weinig over wat een product nu kost.
Beautymerken en investeringen naast de kleding
Skims was niet haar eerste zakelijke uitstapje. In 2017 lanceerde ze KKW Beauty en KKW Fragrance. Daarmee verkocht ze een deel van de uitstraling waarmee ze zelf bekend was geworden: contourmake-up, zorgvuldig opgebouwde looks en parfum.
Die merken bleven niet onveranderd bestaan. KKW Beauty ging in 2021 offline voor een aangekondigde vernieuwing; KKW Fragrance volgde in 2022. Dat onderscheid ontbreekt nog weleens in korte biografieën, waarin alle merken op één hoop belanden.
In 2022 lanceerde ze huidverzorgingslijn SKKN by Kim. Datzelfde jaar richtte ze met investeerder Jay Sammons ook SKKY Partners op, een investeringsfirma gericht op consumentenbedrijven.
Haar naam levert zulke ondernemingen onmiddellijk aandacht op. Maar aandacht is nog geen omzet, laat staan winst. Juist daarom is het nuttig om televisiepopulariteit, bedrijfswaardering en persoonlijk vermogen uit elkaar te houden.
Forbes nam haar in 2021 op als miljardair. Zulke vermogensramingen zijn schattingen, grotendeels gebaseerd op de geschatte waarde van bezittingen en bedrijfsbelangen. Voor een actuele raming is haar Forbes-profiel geschikter dan een los bedrag dat jarenlang wordt overgeschreven.
Drie huwelijken onder een vergrootglas
Haar eerste huwelijk vond plaats vóór de realityroem. Ze trouwde in 2000 met muziekproducent Damon Thomas; in 2004 eindigde dat huwelijk in een scheiding.
Daarna kwam Kris Humphries. Hun bruiloft in 2011 kreeg een uitgebreide televisiespecial, maar na 72 dagen vroeg Kim de scheiding aan. De juridische afronding volgde pas in 2013. De bekende formulering dat ze “72 dagen getrouwd waren” is dus niet helemaal precies.
Met Kanye West trouwde ze in 2014 in Florence. Als beroemd koppel bewogen ze zich tussen muziek, mode en televisie. Hun kleding en gezamenlijke optredens werden uitgebreid besproken, net als de problemen binnen hun relatie. De scheiding werd in 2022 afgerond.
Ook haar relatie met komiek en acteur Pete Davidson, van 2021 tot 2022, kreeg veel aandacht. Bij latere datinggeruchten is terughoudendheid verstandiger: samen gefotografeerd worden is niet hetzelfde als een bevestigde relatie.
Vier kinderen, maar niet ieder detail is publiek bezit
Met Kanye West kreeg ze vier kinderen: North in 2013, Saint in 2015, Chicago in 2018 en Psalm in 2019. De jongste twee werden geboren via een draagmoeder. Kim heeft publiekelijk gesproken over complicaties tijdens haar eerdere zwangerschappen.
Het moederschap is ook onderdeel van de familieserie. Daarmee krijgen kijkers alleen nog geen volledig beeld van het gezinsleven. Een gemonteerde scène laat zien wat voor het programma is geselecteerd, niet hoe een huishouden de hele week functioneert.
Uitspraken over aantallen nanny’s, opvoedafspraken of de dagelijkse taakverdeling vragen daarom om een duidelijke, betrouwbare bron. Zonder die context worden zulke details al snel roddels die als feiten blijven rondzingen.
Een overval, kritiek en inzet voor strafrechthervorming
In oktober 2016 werd ze tijdens een verblijf in Parijs onder bedreiging van een vuurwapen beroofd. Ze werd vastgebonden en er werden sieraden gestolen. Later vertelde ze openlijk over de angst en de gevolgen van die gebeurtenis.
Andere veelbesproken momenten hadden een heel ander karakter. In een interview met Variety uit 2022 adviseerde ze vrouwen in het bedrijfsleven om “get your fucking ass up and work”. De uitspraak riep kritiek op, onder meer omdat haar eigen bevoorrechte achtergrond daarin buiten beeld bleef. Later bood ze excuses aan.
Daarnaast zette ze zich in voor strafrechthervorming. Ze vroeg onder meer aandacht voor Alice Marie Johnson, wier levenslange gevangenisstraf in 2018 door president Donald Trump werd omgezet.
In 2019 maakte ze bekend dat ze via een juridisch leerwerktraject rechten studeerde. Dat traject moet niet worden verward met een afgeronde universitaire rechtenopleiding of automatische toelating als advocaat.
Van zichzelf spelen naar een fictierol
Realitytelevisie was niet haar enige werk voor de camera. Ze had eerder kleine acteerrollen en sprak onder meer de stem in van Delores in PAW Patrol-films.
Een grotere rol volgde in American Horror Story: Delicate, uitgezonden in 2023 en 2024. Ze speelde Siobhan Corbyn, de publicist van het hoofdpersonage dat door Emma Roberts wordt vertolkt.
De casting had een ironisch randje: iemand wier eigen imago zo zorgvuldig wordt gemanaged, speelde nu een vrouw die de publiciteit van een ander beheerst. Ditmaal leverde niet haar privéleven het script, maar een fictieverhaal.
Veelgestelde vragen
Waar komt Kim Kardashian vandaan?
Ze werd geboren in Los Angeles, Californië. Via haar vader Robert Kardashian heeft ze Armeense roots.
Wanneer is Kim Kardashian geboren?
Haar geboortedatum is 21 oktober 1980.
Waar is ze vooral bekend van?
Ze brak door met Keeping Up with the Kardashians. Daarnaast is ze bekend als ondernemer en medeoprichter van Skims.
Hoeveel kinderen heeft ze?
Ze heeft vier kinderen met Kanye West: North, Saint, Chicago en Psalm.
Waarom duurde haar huwelijk maar 72 dagen?
Ze vroeg 72 dagen na haar bruiloft met Kris Humphries de scheiding aan. De officiële scheiding werd pas in 2013 afgerond.
